Der Stockerpel trägt zur Balzzeit ein farbenprächtiges Gefieder, mit blauen, weiß gesäumten Spiegeln auf den Schwingen und grün-metallisch glänzendem Kopf, einem weißen Halsband und Erpellocken am Schwanz. Im übrigen Jahr ist der Erpel ähnlich schlicht braun gekleidet wie die Ente. Allerdings kann man die Geschlechter sehr gut am Schnabel unterscheiden. Beim Erpel ist dieser grün-gelblich, bei der Ente bräunlich.